Julia London - El regalo del mercader

Crítica realizada por Mc2

Novela corta perteneciente a la antología Escuela de señoritas. En este caso la protagonista de nuestra historia es Grace Holcomb, la hija pequeña de un próspero empresario. Con una exagerada tendencia a confiar demasiado en las intenciones de los hombres deberá aprender a no aceptar regalos ni alentar las atenciones del sexo opuesto.

Tras pagar sus estudios en la exclusiva escuela de la Señora Harris, y costearla dos estancias en Londres, Grace seguía sin recibir ninguna propuesta de matrimonio. Sabía que su retorno a Hellington Park no iba a ser muy tranquilo. ¿Cómo iba a explicarles a sus padres y hermanos, que tan altas expectativas habían puesto en ella? ¿Que seguía sin estar prometida con alguien de buena posición social? Las sospechas familiares de que la conducta de Grace tiene algo que ver en la ausencia de compromiso, llevará a su familia a organizar una fiesta campestre con los aristócratas de la región como invitados. Una gran cacería, con un baile como colofón, les permitirá observar la conducta de Grace.

Las personas más relevantes, entre nobles y ricos mercaderes, acudirán a la mansión. Y, entre todos ellos se encontrará el impresionante Barrett Adleine, el joven dueño de un pequeño y próspero molino textil. Su proximidad llevará a Grace a detallar la clase de marido que complacería a la familia haciendo hincapié en la necesidad de un título nobiliario, independientemente del dinero que tuviese o no. Pero Barrett se siente atraído por la joven y no desea otra cosa que enseñarle a disfrutar de la vida ,buscando respuestas a lo que de verdad deseara conseguir.

Pero los días de campo están próximos a finalizar. El retorno a Londres es inminente y nunca volverá a ver al señor Adleine. Sin embargo, la despedida dejará una huella inolvidable en ambos.

Con las fiestas navideñas tan próximas los bailes se suceden en las lujosas casas de Mayfair. Tras conocer a sir William, en casa de Lady Purnam, cree haber dado con el candidato ideal. Pero no esperaba que su vida se torciera en un solo instante. ¿Qué hace Barrett tan lejos de su molino, sus ovejas y sus tierras?

Barrett nunca pudo olvidarla desde que se marchó de Leeds. Como un loco la había seguido esperando declararle unos sentimientos que antes no se había atrevido. ¿Llegará a tiempo?

Esta historia no me ha gustado mucho. Grace se me ha hecho insoportable. Aunque siempre parece que es su familia la que no aceptaría a alguien como él, Grace no le considera digno de obtener su mano. Pasea con él, le da ciertas libertades, pero, cuando él le confiesa sus verdaderos sentimientos va y le rechaza. No considera suficiente su oficio de mercader, teniendo en cuenta que ella tampoco es de clase social acomodada y su padre es comerciante. Continuamente está indecisa y sólo piensa que la han educado para ser la esposa de un aristócrata. Me ha parecido caprichosa, snob y con poco carácter.

Barrett, en cambio, me ha resultado honesto, sincero, trabajador, con un trabajo próspero y un molino levantado con sus propias manos. En ocasiones apasionado, nunca la ha presionado sino que ha intentado que descubriera por sí misma lo que ella deseaba y no lo que esperaban los demás.

Para finalizar, me ha resultado algo pesada, deseando terminarla a pesar de que se trata de una novela corta. La puntúo con un 2/5.