Elizabeth Lowell - Dulce veneno

Crítica realizada por Patufet

Sola e indefensa, sin nadie que la ayude a combatir a los forajidos que asedian su rancho, Elyssa Sutton trata de sobrevivir a duras penas en una tierra inclemente.

Es entonces cuando el duro y despiadado Hunter Maxwell irrumpe en la vida de la joven con la intención de utilizarla como cebo para su venganza; una venganza largamente esperada contra los que acabaron cruelmente con su familia.

Lo que Hunter no imagina es que el voraz deseo que siente por Elyssa se convertirá en veneno en su sangre, un dulce veneno que le arrastrará a un peligroso abismo en el que el amor podría nacer tan violento y salvaje como el mismo Oeste... Más fuerte que los prejuicios, más fuerte que el odio, más fuerte que la venganza.

Elyssa ha perdido a la persona que se ocupaba del rancho, así que se encuentra sola e indefensa ante los ataques que sufre su rancho por parte del clan Culpeper , le roban el ganado y los caballos e impiden que llegue ningún vaquero. Así que cuando llega Hunter y se ofrece como capataz, no se lo piensa y lo contrata, necesita su ayuda.

Hunter , vaquero duro donde los haya, llega al rancho con el fin de vengarse de los Culpeper, ya que acabaron con su familia, mientras él estaba en el ejército. La primera impresión que tiene de Elyssa, por la forma en que esta se viste, es que es una frágil señoritinga, que solo sirve para provocar y seducir. Es la pobre opinión que tiene de las mujeres después de un desastroso matrimonio.

Elyssa, no es tan frágil como parece, trabaja como el que mas y ve en Hunter su salvación, ya que éste contrata a pistoleros y vaqueros, para poder reunir el ganado , entregarlo al ejército y acabar con sus enemigos. Se enamora de él enseguida, aunque solo encuentra desprecio y humillación, por lo que va a tener que trabajar muy duro para hacerle ver, que no tiene nada que ver con la mujer que le hizo tanto daño.

Esta es la quinta entrega de esta serie del oeste, ya en el libro anterior vimos aparecer a Hunter y su hermano Case, que aquí también tiene bastante papel y que será el protagonista del siguiente libro.

La novela es muy amena si te gusta la ambientación en el oeste, ya que describe muy bien la vida diaria en el rancho o los ataques que se producen.

En cuanto a los personajes principales , Hunter (que sigue el patrón de todos lo personajes masculinos de esta serie) , ha llegado a cargarme un poco , es muy cabezón en cuanto a las mujeres, en especial Elyssa, bastante déspota y sobre todo me ha resultado muy repetitivo, ya que no deja de comparar a Elyssa con su mujer.

Elyssa me ha gustado más, aunque a veces no entendía por que aguantaba tanta humillación sin rebelarse, pero al final si que logra que Hunter tenga que reconocer que está equivocado.

Como secundarios , sobre todo destacar a Case, hermano de Hunter, que está bastante amargado y que no ha vuelto a sonreir desde que ha vuelto del ejército.

Es una novela entretenida y que se lee muy bien, pero aún así me ha parecido la más floja de toda la serie.

Mi valoración 3/5

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Crítica realizada por mc2

Novela ambientada en Nevada en 1868, y que constituye el quinto libro de la serie Only.

Elyssa Sutton necesitaba urgentemente un capataz. Su rancho, el Ladder S, enclavado en las montañas Ruby, estaba siendo acosado por un grupo temido de forajidos, los Culpepper. Además sus reses y sus caballos se hallaban desperdigados por las montañas, y tenia que cumplir con el contrato firmado con el ejército. Si no lo hacia pronto, podría perder lo que más amaba en el mundo. ¿Podría el desconocido, que acababa de presentarse en su puerta con tanto sigilo, ser el hombre que necesitaba?

Hunter Maxwell irradiaba peligro. Sus ojos grises y distantes carecían de emoción alguna. Desde que perdió a sus hijos a manos de los Culpepper, nada le importaba excepto su hermano Case. Los rumores que había escuchado de Elyssa la situaban a sus ojos en el mismo escalón que su fallecida esposa Belinda. Una mujer provocativa, capaz de vender sus favores a todo aquel que le reportase un beneficio. Pero sabía que no podía marcharse de allí. Con los Culpepper tan cerca podría acabar con ellos de una vez por todas.

Elyssa no entendía la animadversión que Hunter manifestaba hacia ella. La ropa que un día abandonó allí no la servía y solo disponía de viejos y adaptados vestidos de seda que no podía impedir que se ajustaran a su piel. De todos modos solo necesitaba aguantar junto a él treinta y siete días. Los necesarios para reunir todo el ganado con la marca del Ladder S, más los ochenta caballos que había prometido enviar al Fuerte Halleck.

Hunter sabe que necesita contratar mas hombres si quiere cumplir con el contrato y conseguir salir con vida de un más que probable ataque de los Culpepper. Convencido que el ejército no le ayudará en este caso, no dudará en solicitar la ayuda de su amigo Morgan, un hombre de color, y uno de los más famosos pistoleros del salvaje oeste.

Aficionada como soy a los western, las leyendas del salvaje oeste y las historias de los indios de Norteamérica, he disfrutado enormemente con esta novela. Hay de todo, una mujer joven e independiente decidida a salvar su rancho, un hombre testarudo e insoportable que solo ve su belleza e ineptitud, un grupo de forajidos que acampa a sus anchas a pesar de los múltiples delitos que se les atribuyen y una tribu india que les reporta una pequeña ayuda final.

En cuanto a los protagonistas, el personaje de Hunter me ha gustado bastante. Es un hombre con el corazón herido, incapaz de amar, y con un ansia de venganza que le domina por completo. Luchó en la guerra civil en el bando equivocado, y sus hijos fueron vendidos a los comancheros como esclavos. Para la que no lo sepa, los comancheros eran comerciantes que negociaban con las tribus indias de las llanuras, noroeste de Nuevo México y oeste de Texas, sobre todo con los comanches que se consideraban sus mejores clientes. Aparte de negociar con productos manufacturados, harina, tabaco, pieles y ganado, también lo hicieron con esclavos, armas y pólvora. Lo único que ve Hunter en Elyssa es su belleza, sus cabellos como el color de la luz de la luna y sus ojos azul verdosos. No se da cuenta de que, pese a contar solo con veinte años, dirige el rancho, monta como un hombre, recorre las montañas Ruby, cultiva su huerto, cocina para los hombres... Hunter incluso adopta el apodo que tenía ella desde niña, Sassy (insolente, atrevida, irreverente). Entre los secundarios hay que destacar a Case, hermano de Hunter, y protagonista del sexto libro de la serie, cuya historia estoy deseando leer, y que está aun mas atormentado por la muerte de Ted y Em que el propio Hunter. Tampoco hay que olvidarse de Morgan (el pistolero), Bill Moreland (dueño del rancho colindante) y Penny Miller (la otra única mujer del Ladder S). Y como no, los malvados Culpepper de los que volveremos a leer en el siguiente libro.

La puntúo con un 4/5.