Karleen nació en Nueva York en 1948. Antes de convertirse en novelista dirigió la revista Houston House & Garden, sobre jardinería, interiorismo y bricolage.

Con su primera novela obtuvo de inmediato un fulminante éxito de crítica y la consagración como una reputada maestra en el género romántico.

Barbara Arderley, su inolvidable protagonista, ha sido comparada incluso con Escarlata O'Hara.