Desde su más tierna infancia amaba los libros y la escritura. Su primera historia corta la escribió con 6 años y trataba de un hada que nació en un tulipán. Su maestra le dijo que algún día ella sería escritora... y la creyó.
En secundaria ella y sus amigos crearon un grupo de escritura. Cada uno escribía sobre un personaje y a ella la nombraron directora. Su trabajo consistía en juntar lo que todos habían escrito y editarlo. Confiesa que abusó del lápiz rojo.
En la universidad se especializó en inglés y comenzó a prepararse para ser abogado, pero aún encontraba tiempo para leer y escribir, aunque lo hacía como pasatiempo. Estando un día estudiando en la biblioteca, decidió que lo que de verdad quería hacer era ser escritor. Así que comenzó a hacer cursos de escritura creativa y consiguió que la admitieran en la la Universidad Estatal de Boise. Fua allí donde se enamoró de la literatura de ficción. Posteriormente estudió en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Allí conoció a su marido, el escritor y poeta Juan Struloeff. También allí publicó su primera historia corta (que presento para tratar de impresionar a John Struloeff) y conoció a su agente literario.
A día de hoy Cynthia Hand divide su tiempo entre el sur de California, donde vive con su esposo e hijo, y el sureste de Idaho, cerca de las montañas de Teton. Es profesora de escritura creativa en la Universidad de Pepperdine.